Mới vừa tảng sáng, sương mù còn chưa tan hết Cố Linh Quân đã bị đánh thức.

Cố Linh Quân vừa đánh ngáp vừa tùy ý để cung nữ mân mê ở trên người mình.

Thay quần áo xong ra tới, thì thấy một đám nữ nhân người nhà của các quan đại thần đều ngáp tới ngáp lui giống như nàng đang đứng ở ngoài điện chờ.

Thấy Cố Linh Quân xuất hiện, vội vàng đoan chính đứng thẳng thành hàng cúi chào thỉnh an nàng.

Xe ngựa gỗ điêu khắc xa hoa rộng rãi lộc cộc lộc cộc rời khỏi hành cung, theo sát phía sau là vô số chiếc xe ngựa, mênh mông cuồn cuộn chiếm khắp toàn bộ con đường.

Bên trong xe, Cố Linh Quân vén rèm lên nhìn nhìn, hỏi Lục Trúc: “Người dẫn đầu thỉnh an vừa mới nãy là ai?”

Nàng vừa mới bước ra thì đã chú ý tới một *phụ nhân ăn mặc đơn giản đứng ở đầu hàng, những người còn lại đều tụ năm tụ ba ở bên nhau nhỏ giọng oán giận, duy nhất chỉ có mình nàng ta và một nàng bé mười hai, ba tuổi đứng ngay ngắn ở bên cạnh, biểu tình chăm chú, lặng im chờ đợi.

*phụ nhân: phụ nữ đã có chồng.

Lục Trúc suy nghĩ một lát, trả lời: “Người nương nương nói chắc là phu nhân Trung Viễn Hầu.”

Cố Linh Quân nghe vậy thanh tỉnh hơn phân nửa.

“Khó trách, thì ra là mợ của Hoàng Thượng, nàng bé nhìn tương tất đứng bên cạnh là quận chúa Khang Di, sao không thấy Trung Viễn Hầu...”

“Nương nương, ngài đã từng gặp qua Hầu gia Trung Viễn Hầu rồi.”

Cố Linh Quân vắt óc nhớ lại cũng không nhớ nổi.

Cậu của Tấn Vương nàng đã gặp qua, còn cầu hôn giùm hắn. Còn Trung Viễn Hầu, cậu ruột của Hoàng Thượng thì nàng không có ấn tượng.

“Cung yến lần trước, cả nhà Hầu gia đều về thăm nhà mẹ đẻ của Hầu phu nhân nên nương nương chưa có dịp gặp. Nhưng lúc ở khu vực săn bắn, Hầu gia còn nói một câu với nương nương mà, ngài quên rồi sao?”

Ánh mắt Cố Linh Quân lập tức che kín hoài nghi cùng không thể tin tưởng.

Là người nam nhân trung niên ưởng bụng to la lớn giọng nói chuyện kia sao?

Lục Trúc dùng ánh mắt đáp lại … ‘ đúng vậy ’.

Trên đường đến chùa Thiên Lộ, Cố Linh Quân đều chìm vào suy nghĩ.

- -- “Thời trẻ phu nhân Trung Viễn Hầu thích Trung Viễn Hầu điểm nào vậy?”

***

Từ hành cung đến chùa Thiên Lộ khoảng chừng *một canh giờ, đường đá chỉ kéo dài tới chân núi, mà chùa Thiên Lộ lại giấu mình ở giữa sườn núi, chỉ có thể cuốc bộ leo thang thành tâm lên thấp nhang.

*một canh giờ = 2 tiếng ( một ngày có 12 canh, tức 24 tiếng).

Lúc Cố Linh Quân xuống xe ngựa thì trời đã hoàn toàn sáng trắng.

Vì là chùa thuộc sở hữu của hoàng gia, nên ngày thường không có mở cửa chào đón bá tánh bình dân, còn có binh linh thay phiên trông coi, trừ bỏ chim chóc xẹt qua xẹt lại quấy nhiễu yên tĩnh trong rừng núi thì cũng không có người nào khác lẻn vào, nhìn có vẻ vô cùng âm u tĩnh mịch.

Nhưng sự âm u tĩnh mịch trước giờ hiện tại lại bị tiếng xe ngựa lộc cà lộc cộc xen lẫn tiếng nói chuyện ồn ào đánh vỡ.

Đứng ở dưới chân núi ngửa đầu nhìn lên thì thấy đoàn người mênh mông cuồn cuộn đi theo phía sau hoàng đế đã đi trước hơn phân nửa bậc thang.

“Nương nương, chúng ta cũng đi thôi.” Đặng công công chờ từ sớm đến gần nhắc nhở.

Bị mọi người vây quanh, Cố Linh Quân không thể không cắn răng hơi nhấc chân váy *cung trang leo lên bậc thang tiến đến mục tiêu chùa Thiên Lộ.

*cung trang: trang phục trong hoàng cung, chia ra nhiều cấp bậc địa vị khác nhau.

Bên trong chùa miếu, cổ thụ che kín trời, hương khói nhàn nhạt quanh quẩn khắp nơi. Dù trong lòng có nghĩ gì thì khi bước vào nhìn thấy cảnh tượng này, lòng cũng yên tĩnh theo, đầu óc thanh tịnh trống rỗng.

Trụ trì mang theo đệ tử đứng chờ trước cổng chùa, vẻ mặt cười đến hiền lành, sau khi nhìn thấy nàng không vội vàng vấn an.

“Lão nạp gặp qua Quý Phi nương nương.”

Cố Linh Quân vội vàng trả lời: “Phương trượng không cần đa lễ.”

Chủ trì mỉm cười gật đầu, lại vấn an quân đoàn *nữ quyến phía sau Cố Linh Quân, dẫn dắt các nàng đi thiện phòng trước làm nghỉ ngơi chỉnh đốn.

*nữ quyến: người nhà các quan đại thần trong triều, là phái nữ, như mẹ, vợ, chị gái, em gái, con gái, cháu gái …

Cố Linh Quân đi theo phía sau chủ trì, thở cũng không dám thở mạnh, toàn thân đều khẩn trương.

Nàng không khỏi suy nghĩ, một người thay đổi linh hồn như nàng, đi vào trước cửa Phật thần thánh có bị phát hiện hay không?!

***

Đặng công công nhìn thấy vẻ mặt khẩn trương và bộ dáng đứng ngồi không yên của Cố Linh Quân, mở miệng trấn an: “Nương nương không cần khẩn trương. Đợi lát nữa chỉ cần mang theo mọi người dâng hương thăm viếng là có được, sẽ không có việc gì xảy ra đâu.”

Thấy Cố Linh Quân vẫn còn ngẩn người vì lo lắng, Đặng công công lại nói tiếp nhầm làm nàng phân tâm.

“Nương nương có điều không biết, thật ra ngay từ lúc đầu, chùa Thiên Lộ không phải chùa miếu thuộc về hoàng gia, bá tánh đều đặc biệt thích tới này cầu cúng bái phật, nghe nói rất linh nghiệm. Dân gian có truyền thuyết nơi này thật sự có thần linh phù hộ, cầu gì được đó. Bất luận là yêu ma quỷ quái nào cũng không dám tới gần, vô cùng an toàn.”

Cố Linh Quân: “... ”

Nàng vẫy vẫy tay, nói: “Được rồi, ta đã biết, để ta được yên.”

***

Cố Linh Quân một đường nghĩ hoài về việc này, đợi xuất phát đi đến đại điện, không chú ý thiếu chút nữa bị vấp té. May là phu nhân Trung Viễn Hầu đi phía sau, nhanh chân bước về phía trước vững vàng đỡ lấy nàng.

Cố Linh Quân chưa kịp hoàn hồn, theo quán tính nhìn phu nhân Trung Viễn Hầu sau đó dùng ánh mắt cảm kích thay lời cảm ơn.

Phu nhân Trung Viễn Hầu chỉ cười nhè nhẹ: “Nương nương chú ý dưới chân.”

*Tế đàn được xây dựng giữa sân chùa Thiên Lộ, Cố Linh Quân yên lặng đi đến bên cạnh Tiêu Dục Hành, im lặng lắng nghe chủ trì đứng trên đài niệm sách kinh Phật.

*Tế đàn: bàn thờ cúng bái trời đất, người xưa xem là nơi tâm linh giao nhau giữa trần gian và thần linh hay những người đã khuất.

Đợi Tiêu Dục Hành dâng hương xong, nàng theo chỉ dẫn của Hộ Bộ, tiếp nhận nhang từ trụ trì, vững vàng cắm vào lư hương. Tiếp theo, phân chia thân phận từ cao đến thấp, xếp hàng thấp nhang.

***

“Hoàng Thượng, nương nương, xin mời dùng trà.”

Cố Linh Quân vốn tưởng rằng chương trình hiến tế đã kết thúc, không ngờ nàng lại bị Tiêu Dục Hành nắm cổ đưa tới một tòa *đình viện.

*đình viện: một ngôi nhà nhỏ có sân độc lập nằm trong một khu vực nhà ở cá nhân rộng lớn.

Bên trong đình viện là trụ trì trước kia, râu đã bạc trắng, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như nhìn rõ mọi vật trên đời, như có thể liếc mắt một cái đã nhìn thấu tâm sự của người khác.

“Vốn dĩ lão nạp muốn tự mình tới chủ trì, nhưng các đệ tử nói ta tuổi đã cao, nên đều không đồng ý, xin bệ hạ không nên trách tội.”

Tiêu Dục Hành vô cùng tôn kính đối với lão trụ trì, hiếm khi hiện ra nụ cười, nói: “Phương trượng khách khí.”

Lão chủ trì cười cười, niệm câu “A di đà phật” lại đảo mắt nhìn về phía Cố Linh Quân.

“Đây là lần đầu tiên lão nạp được nhìn thấy Quý Phi nương nương.”

Bị điểm danh, Cố Linh Quân vội vàng trả lời: “Đúng... Đúng vậy...”

Lão trụ trì vẫn cười tủm tỉm: “Nương nương nhìn đầy tâm sự, là có chuyện gì cần cầu nguyện sao?”

Đại não Cố Linh Quân vẫn chìm trong hỗn loạn, theo bản năng nói ra: “Cầu... Cầu nhân duyên.”

Đặng công công đứng một bên nghe: “...”

Lục Trúc đứng ngây ra như phỗng: “...”

Chợt nhận ra bản thân mình nói gì đó, Cố Linh Quân vội vàng lắp bấp nói: “Không phải … Ta không phải … Ta...”

“Nương nương muốn cầu nhân duyên, theo lão nạp thấy có phải hay không là muốn cầu ngài và Hoàng Thượng tình cảm hòa thuận, tình đầu ý hợp?”

Cố Linh Quân cảm kích nhìn về phía lão trụ trì: “Đúng vậy, không sai.”

Lại nói tiếp, đời trước Cố Linh Quân vẫn luôn độc thân, mùng một đầu năm đều sẽ đi chùa miếu thắp nhang cầu xin, mỗi lần nhìn thấy gương mặt muốn kiếm tiền đoán mệnh của tiểu hòa thượng đều nói qua không ít câu “Cầu nhân duyên”.

Đầu óc nóng lên, nàng theo bản năng nói ra tới.

Cố Linh Quân cứng đơ cổ, không dám nhìn tới sắc mặt của Tiêu Dục Hành.

Lão trụ trì nhìn Tiêu Dục Hành cười ha hả, nói với Cố Linh Quân: “Quý Phi nương nương là người có phúc, mệnh cách không giống người bình thường, tất nhiên cầu việc gì đều có thể được như ước nguyện.”

Tiếp theo lại nói một câu đầy ẩn ý: “Thật cũng là giả mà giả cũng là thật, thật thật giả giả, giả giả thật thật, mọi chuyện vẫn là muốn xem nương nương muốn tin vào cái gì.”

Cố Linh Quân giật mình, trong lòng có một ý niệm ngo ngoe rục rịch.

Đang muốn truy hỏi, lão trụ trì đã nhẹ giọng niệm câu “A di đà phật”, bộ dáng không muốn nói chuyện nhiều.

“Một đường xe ngựa mệt nhọc, nói vậy chắc là Quý Phi đã mệt mỏi, dẫn Quý Phi đi nghỉ ngơi.” Tiêu Dục Hành ra lệnh.

Cố Linh Quân nhìn ra được, đây là có việc không muốn làm nàng nghe thấy.

Nàng kiềm chế tò mò, đứng dậy rời đi.

***

Đợi Cố Linh Quân đi rồi, Tiêu Dục Hành im lặng một lát, hỏi: “Những lời phương trượng vừa mới nói là có ý gì?”

Lão trụ trì cười ha hả *đánh Thái Cực: “Lão nạp chỉ là *hồ ngôn loạn ngữ, không đủ để tin, theo như lời thì chỉ là vì trấn an nương nương thôi.”

*đánh Thái Cực: nói vòng vo không vào chủ đề chính.

*hồ ngôn loạn ngữ: nói bậy nói bạ.

Biết rõ lão trụ trì làm người, Tiêu Dục Hành không có truy hỏi, một ngụm uống cạn chén trà đã có một chút lạnh.

Lão trụ trì yên lặng lại rót thêm trà cho hắn: “Nhìn vẻ mặt Hoàng Thượng cũng là đầy tâm sự.”

Tiêu Dục Hành cười, chậm rãi nói: “Dư đảng Tiền triều âm thầm lên kế hoạch, có ý đồ phục quốc. Tấn Vương cấu kết ngoại tộc, ý đồ soán vị. Có cái nào làm trẫm có thể yên tâm?”

Nghe được những chuyện *kinh thiên hãi tục như vậy, nét mặt lão trụ trì vẫn bình tĩnh như núi: “Trời phù hộ Đại Chu, Hoàng Thượng là một thế hệ minh quân, những chuyện đó đều không thể ngăn cản bước chân của bệ hạ.”

*kinh thiên hãi tục: những chuyện động trời, đi ngược lại quy tắc của thế gian, làm thế gian hỗn loạn.

“Đây cũng là hồ ngôn loạn ngữ?”

“Lão nạp nói lời đều là sự thật.”

Tiêu Dục Hành ý cười càng sâu, như là nhớ tới cái gì, hỏi: “Phương trượng thấy Quý Phi như thế nào?”

“Quý Phi là người có phúc.”

Tiêu Dục Hành lặng im một lát, nói: “Mấy năm gần đây Trẫm không còn nghe được tiếng lòng của người khác, nhưng Quý Phi là ngoại lệ.”

“Như lão nạp đã nói, Quý Phi là người có phúc.”

Tiêu Dục Hành không hề đánh Thái Cực với lão trụ trì nữa, đứng dậy đang muốn rời đi thì bị lão chủ trì kêu lại: “Hoàng Thượng có cần gặp Tuệ Nhân hay không?”

Tiêu Dục Hành ngừng bước chân: “Đã đã là người trong cửa Phật, trẫm không tiện quấy rầy.”

Nói xong không có do dự, xoay người rời đi.

***

Nghỉ ngơi một lát, Cố Linh Quân nhớ lại biểu hiện vừa rồi của bản thân, rất giống bộ dáng làm trộm gặp phải cảnh sát, không khỏi hối hận.

Nhìn Cố Linh Quân không ngừng thở dài lắc đầu, Lục Trúc đứng ở phía sau mát xa vai cẩn thận hỏi: “Hôm nay nương nương làm sao vậy? Nhìn bộ dáng luôn luôn có tâm sự.”

Cố Linh Quân tìm lấy cái cớ qua loa lấy lệ: “Lần đầu tiên tham gia tế đàn nên có chút khẩn trương, ta có chút sợ hãi khi nhìn thấy lão trụ trì kia.”

Đặng công công chen vào nói nói: “Nương nương không cần khẩn trương, lão trụ trì là người tốt, hắn có chút quen biết sâu xa với tiên Thái Hậu.”

Cố Linh Quân bị bật công tắc tò mò, ngồi thẳng cơ thể nghiêng tai lắng nghe.

Đặng công công một bộ dáng ta có cái bí mật rất lớn muốn nói, vẫy tay cho cung nữ lui ra ngoài, lại làm bộ làm tịch mà thanh thanh giọng nói.

“Việc này là cha nuôi của nô tài sau khi uống say nói ra, chắc nương nương biết Trung Viễn Hầu là cậu ruột của bệ hạ?”

Cố Linh Quân gật gật đầu: “Biết.”

“Thái Hậu tổng cộng có ba huynh đệ, hai ca ca, một đệ đệ, hiện tại Hầu gia chính là đệ đệ. Thật ra, người được phong làm Trung Viễn Hầu chính là đại ca của Thái Hậu, cũng chính là …” Nói đến điểm mấu chốt Đặng công công lại ngừng lại, mắt liếc dọc liếc ngang.

Lục Trúc cũng đang lắng nghe sốt ruột thay Cố Linh Quân hỏi ra tiếng: “Chính là cái gì?!”

Đặng công công nhìn bốn phía, nhỏ giọng nói: “Chính là người đệ tử cuối cùng mà lão trụ trì thu nhận, pháp hiệu ‘ Tuệ Nhân ’, đang tu hành ở chùa Thiên Lộ này.”

“Năm đó, Hạ tướng quân tiếng tăm lừng lẫy, liên tiếp bình định mười ba châu phản loạn, còn ép Đột Quyết lui đến biên giới. Sau khi trở về kinh, luận công ban thưởng nên được phong Hầu, nhưng đột nhiên hắn muốn cạo tóc xuất gia, khuyên can như thế nào cũng không được.”

“Mà nhị ca của Thái Hậu lại hy sinh ở trên chiến trường, nên phong thưởng dừng ở trên đầu Hạ Tam Lang. Thật ra hiện tại Trung Viễn Hầu, cơ thể yếu đuối từ nhỏ một lần lên chiến trường cũng không có.”

“Vậy có biết nguyên nhân gì làm hắn xuất gia không?” Cố Linh Quân hỏi.

Đặng công công rất là đáng tiếc mà lắc lắc đầu: “Nô tài cũng là nghe một vài chuyện lặt vặt như vậy, cũng là cái biết cái không. Có lẽ Cố tướng quân có quen biết với Hạ tướng quân, chờ Cố tướng quân trở lại nương nương hỏi một chút là được.”

Cố Linh Quân vừa yên lặng tiêu hóa tin tức động trời này, vừa nghi hoặc nghĩ.

- -- “ Nhìn thân hình hiện tại của Trung Viễn Hầu, thấy thế nào cũng không giống như là người có cơ thể yếu đuối từ nhỏ.”

***

Thấy Cố Linh Quân không hề lo lắng sốt ruột, Đặng công công thở dài nhẹ nhỏm, lui ra ngoài chuẩn bị tiệc tối.

Cố Linh Quân đang miên man suy nghĩ, thì có một tiểu cung nữ nói là nhặt tới khăn tay của nàng xin vào cầu kiến.

Lục Trúc tiếp nhận khăn tay, vừa thấy lập tức trở nên hoảng loạn, vội vàng vẫy lui cung nữ nhanh chóng đưa cho Cố Linh Quân xem.

“Nương nương, đây thật sự là khăn tay của ngài.”

Cố Linh Quân tò mò hỏi: “Bất quá chỉ là một chiếc tay khăn, rớt thì rớt, hà tất hoảng loạn như vậy.”

Lục Trúc vội vàng nói: “Nương nương, đây là khăn tay lúc ngài còn là khuê nữ dùng, hơn nữa ngài xem chữ thêu trên khăn tay này...”

Cố Linh Quân giương mắt nhìn, thì thấy hai câu thơ thêu trên khăn tay …

*“Tằng kinh thương hải nan vi thủy.

Trừ khước Vu Sơn bất thị vân.”

Góc phải bên dưới có mấy chữ viết nhỏ … “Ngày mai *giờ mẹo, gặp mặt sau núi hành cung.”

*giờ mẹo: từ 5 sáng đến 7 giờ sáng.

Giờ mẹo hay còn gọi là giờ mão, đọc theo 12 con giáp, 1 con giáp là 2 tiếng. Ví dụ: Trong ngày bắt đầu từ Giờ Tý (11h khuya đến 1 giờ sáng), giờ Sửu (1 giờ sáng đến 3 giờ sáng), Giờ Dần (3 giờ sáng đến 7 giờ sáng) … Giờ Ngọ (11 giờ đến 1 giờ trưa) …

*Tằng kinh thương hải nan vi thủy. Trừ khước Vu Sơn bất thị vân.

Là hai câu thơ trong tập thơ Ly tứ ký 4 – Nỗi nhớ xa cách 4 của Nguyên Chẩn.

Nguyên Chẩn là nhà thơ thời Trung Đường, cùng thời với Bạch Cư Dị. Ông chuyên về mảng thơ tình cảm, viết về người quá cố, toàn là người vợ của ông Vi Tùng.

Sau khi nguyên phối (người vợ đầu) của ông mất, ông làm bài thơ này để tưởng nhớ bà.

Tằng kinh thương hải nan vi chấn

Trừ khước Vu Sơn bất thị vân

Thủ thứ hoa tùng lãn hồi cố

Bán duyên tu đạo, bán duyên quân

Dịch: ( e hèm, ad dịch theo cách ad hiểu nha)

Đã qua biển lớn chẳng ngại nước

Chưa lên Vu Sơn chẳng biết mây

Lẫn giữa bụi hoa không ngoái nhìn

Nửa duyên tu đạo nửa cho nàng

Ý là: (theo cách ad hiểu)

Đã đi qua biển lớn rộng mênh mông thì không còn sợ nước. (lênh đênh trên biển suốt mấy thàng trời thì sợ mẹ gì nước)

Chưa đi lên đỉnh núi Vu Sơn thì xem như chưa từng nhìn thấy mây. (ý nói mây trên núi Vu Sơn mới chính là mây)

Đi giữa những người đẹp không thèm ngoái đầu liếc nhìn. (không còn chút dụ.c vọ.ng tình d.ục nào khi nhìn thấy người đẹp) hay (không có một ai đẹp hơn vợ ông để ông quay lại ngoái nhìn).

Nửa duyên dành cho việc tu đạo, nửa duyên còn lại dành cho nàng. (con người ai cũng có duyên có phận, sau khi nàng mất, ta dành một nửa tâm hồn cho việc tu đạo (tu đạo ở đây là tu dưỡng đạo đức), một nửa còn lại dành để tưởng nhớ nàng).

E hèm! Ai biết cách dịch nào hay hơn thì nhắn lại cho ad nha. Cảm ơn

Hết chương 13